‘Water unieke eigenschappen (oploskracht, hoge soortelijke warmte, oppervlaktespanning, dichtheid/ijs) maken leven mogelijk; ontdek waarom deze precisie doet denken aan intelligent ontwerp — lees verder en oordeel zelf.’ (3  minuten leestijd, 8:05 minuten video)

Water

71% van het aardoppervlak is door water bedekt en een gemiddeld mens bestaat voor circa 65% eruit. Iedereen weet dat we het nodig hebben, maar bijna niemand beseft hoe uitzonderlijk het is. Zonder de unieke moleculaire eigenschappen van water zou leven niet mogelijk zijn.

Universeel oplosmiddel

Het vormt een vitaal transportmiddel voor leven op aarde. De waterkringloop recycleert onder andere mineralen die essentieel zijn voor organismen. Als een van de weinige vloeistoffen lost water vrijwel alles op. Daardoor transporteert het mineralen en gassen zonder hun chemische samenstelling te veranderen.
H2O is een belangrijk bestanddeel van cellen en bloed. Noodzakelijke mineralen en vitamines lossen in water en worden zo naar cellen gebracht. Ook wordt zuurstof via het bloed naar cellen vervoerd; tegelijkertijd voert het koolstofdioxide af, het afvalproduct van energieproductie.

Kortom: door zijn moleculaire eigenschappen fungeert water als universeel oplosmiddel. Zonder dit unieke oplosmiddel had geen levende cel kunnen ontstaan.

Viscositeit

Het heeft een lage viscositeit (lage stroperigheid). Bij een veel lagere viscositeit zouden celstructuren niet bestand zijn tegen externe krachten. Anderzijds zou een iets hogere viscositeit de bloedstroom vertragen en het circulatiesysteem doen falen.

Hoge oppervlaktespanning

Het vertoont een hoge oppervlaktespanning. Daardoor neemt het oppervlak de neiging aan om zo klein mogelijk te zijn en vormen druppels zich bol. Verder concentreren biologische verbindingen zich dicht bij het oppervlak, waardoor veel levensnoodzakelijke reacties versnellen. Zo werkt water ook als katalysator.

Soortelijke warmte

Het heeft een hoge soortelijke warmte; het kost veel energie om het op te warmen en veel energie om het weer af te koelen. In vergelijking met ijzer is voor water ongeveer tien keer zoveel energie nodig. Rivieren, meren en oceanen stabiliseren daardoor de temperatuur op aarde.

Door die eigenschap kan water veel energie opnemen zonder sterk op te warmen. Hierdoor voorkomen cellen oververhitting: water absorbeert overtollige energie van chemische reacties. Daarnaast maakt transpiratie koeling efficiënt: verdamping kost veel energie, dus weinig water volstaat om af te koelen. Bij een andere vloeistof zou daarvoor veel meer vocht nodig zijn.

Soortelijke dichtheid en ijsdrijfvermogen

Het heeft een bijzondere dichtheidscurve: de maximale dichtheid ligt rond 4 °C. Boven en onder die temperatuur daalt de dichtheid snel. In tegenstelling tot de meeste stoffen zet bevroren water uit. Hierdoor is ijskoud water minder dicht en heeft het de neiging om te stijgen. Omdat ijs drijft, blijft het onderliggende water warmer en wordt het niet direct blootgesteld aan kou. Daardoor verliezen grote watermassa’s niet snel hun warmte en kunnen ze niet massief bevriezen. Dit beschermt het leven in water. Zonder deze eigenschap had leven in water waarschijnlijk niet kunnen ontstaan.

Zou het kunnen zijn dat…

Vanwege zijn uitzonderlijke moleculaire eigenschappen wordt water vaak het element van leven genoemd. Zou dit wijzen op een intelligent ontwerp? Het universum lijkt fijn afgestemd voor leven; de kans dat dit puur toeval is, lijkt zeer klein. Lees verder en oordeel zelf: wijst deze precisie op blind toeval of op doelgerichte schepping?